Stenen bollen uit de pre-Columbiaanse tijd gevonden

Temidden van de bananenplantages in de streek rond de rivier de Terraba hebben archeologen eind december een stenen bol gevonden met een diameter van 1.10 meter. De bol werd gevonden op een archeologische site van het Nationale Museum waar archeologen de laatste maanden al typische woningen (‘palenques’) blootlegden, die door de pre-columbiaanse bevolking gebruikt werden. De bol markeert de ingang van één van deze palenques. De laatste keer dat een dergelijke vondst werd gedaan was in 1994.

In het verleden zijn er tientallen van deze mysterieuze bollen gevonden. Ze kenmerken zich door hun welhaast perfecte vorm. De precieze functie is onbekend. De plek waar de bol gevonden werd doet vermoeden dat ze onder anderen dienden als statussymbool: hoe groter de steen voor de ingang van de palenque, hoe hoger de status geweest moet zijn van degene die daar woonde.

De vondst past in een herwaardering van de cultuur van de bevolking die in het huidige Costa Rica leefde voor de komst van Columbus. Vroeger dacht men dat het gebied niet meer dan een achtertuin vormde van de grote beschavingen zoals de Azteken. De vele vondsten van gouden en jade-objecten, keramiek en ook deze stenen bollen wijzen er juist op dat ook in het gebied dat nu Costa Rica is een beschaving bestaan moet hebben die –ondanks het feit dat het geen grote architectonische werken naliet- een complexe stuctuur moet hebben gehad. Het gebied vormde tevens  een handelscentrum  waarbij culturen uit Centraal- en Zuid Amerika elkaar ontmoetten.

Het nationale museum in San José herbergt een aantal stenen bollen. Ook in het park van het stadje Palmar Norte zijn deze bijzondere voorwerpen te bewonderen.