Twee- en drietenige luiaard

De luiaard is een beest dat veel voorkomt in Costa Rica, maar moeilijk te spotten is. Dat komt omdat hij hoog in de boomtoppen leeft tussen het gebladerte en hij meestal vrijwel onbeweeglijk als een bal ligt te ‘slapen’.
Er leven twee soorten luiaards in Costa Rica: de tweetenige luiaard, die vooral ’s nachts leeft en de drietenige die meer overdag actief is. Ze voeden zich voornamelijk met (jonge) bladeren die vooral hoog in de bomen te vinden zijn. Aan het vaak arme en soms zelfs giftige voedsel heeft de luiaard zich in de loop van de millennia aangepast door onder andere zeer lange darmen te ontwikkelen. Alle energie van het beest gaat in het verteren van het voedsel zitten: alle overige energie die hij zou gebruiken zou slechts ‘verspilling’ zijn. Vandaar dat hij zo ‘lui’ is.

Kenmerken: Je zult een luiaard vrijwel altijd ondersteboven aan een tak zien hangen. De drietenige luiaard is vaalbruin en heeft lange haren waarin algen leven. Daardoor ziet hij er vaak groenig uit. En hij heeft natuurlijk drie ‘tenen’ aan zijn armen. De tweetenige luiaard is grijzer en heeft twee tenen aan iedere ledemaat.
 
Waar en wanneer te zien in Costa Rica? Luiaards zijn in de meeste bossen te vinden, maar vooral in de regenwouden in de laaglanden van Costa Rica tot 1800 meter. Het beste te spotten is hij in de zgn ‘trompetboom’ (cecropia of ‘guarumo’). Een grote kans om luiaards tegen te komen heb je in het Nationale Park Cahuita en langs het zgn. ‘luiaardpad’ in het Nationale Park Manuel Antonio aan de Pacifische Oceaan.