Dolfijnen en Walvissen

Liefst 30 verschillende soorten dolfijnen en walvissen worden aangetroffen in de territoriale wateren van Costa Rica. Sommigen ver van de kust af (bijvoorbeeld bij het pirateneiland Isla del Coco in de Pacifische Oceaan), maar ook enkelen die vlak voor de kust van Costa Rica voorkomen. De bultrug, potvis, indische griend, Bryde vinvis (allemaal walvissoorten) en de tuimelaar, gewone dolfijn, slanke dolfijn en de langsnuitdolfijn (allemaal dolfijnsoorten) worden met regelmaat gespot.

Kenmerken: Zowel dolfijnen als walvissen zijn onmiskenbaar. Dolfijnen zijn zeer snelle zwemmers die in groepen jagen. Als ze aan het jagen zijn maken ze vaak acrobatische sprongen. De meeste soorten bereiken een lengte van ongeveer 2 meter. Het zijn zoogdieren die ademhalen door hun neus en dus om de paar minuten boven water moeten komen. Dolfijnen komen soms naar boten toe. Ze hebben geleerd dat vissersboten vaak (vis)afval in zee gooien: een makkelijke prooi! 
Walvissen zijn de grootste dieren ter wereld. Bultruggen en potvissen kunnen tot 17 meter lang worden. Bultruggen zijn de meest ‘speelse’ walvissen en soms is het mogelijk het fantastische schouwspel van zo’n spelende gigant in de Costaricaanse kustwateren te aanschouwen. 

Waar en wanneer te zien: Dolfijnensoorten zijn ‘residenten’ (ze hebben hun vaste woon- en verblijfplaats in de Costaricaanse wateren) en het is het hele jaar mogelijk ze te zien.
Er worden op diverse plaatsen in het land tochten georganiseerd om dolfijnen te spotten. Dat gebeurt onder andere in Samara, Manuel Antonio, Dominical en Isla Del Caño aan de Pacifische Oceaan en in Manzanillo en Gandoca aan de Atlantische Oceaan. Een 100% kans om daadwerkelijk dolfijnen te zien is er natuurlijk niet, maar over het algemeen bestaat er een goede kans om ze te zien. Soms met tientallen tegelijkertijd!

De walvissen van Costa Rica zijn in tegenstelling tot de dolfijnen migranten. Van de walvissoorten is slechts de bultrug het hele jaar door aanwezig en met name tussen Juli en December met een redelijke kans te spotten met name in de Golfo Dulce (Zuid Pacific) en het Nationale Park Marina Ballena (ook aan de Pacifische Kust).