Bonte Ara

De bonte ara is een zeer opvallende vogel. Een eeuw geleden was het nog de meest voorkomende papagaai in Costa Rica; tegenwoordig is hij nog op slechts enkele plaatsen in het land te bewonderen. Met name ontbossing en de jacht (veel jonge ara’s werden verhandeld als huisdier) zijn de vogel bijna fataal geworden. ZooAve (een dierentuin vlakbij de stad Alajuela) probeert Ara’s opnieuw te introduceren in het natuurgebied Piedras Blancas en zo het areaal van deze prachtige vogel uit te breiden.

Kenmerken: de Bonte Ara is (met de groene Ara) de grootste papagaai (hij kan inclusief staart ruim 80 cm lang worden). Vanwege zijn kleurenpracht (rood, blauw, geel) en geluid (een hard gekrijs) is hij niet te verwarren met een andere vogel. Hij heeft een sterke snavel waarmee hij zaden, vruchten en noten openbreekt. De vogel is monogaam en blijft zijn hele leven trouw aan zijn partner. Meestal vliegt hij in paartjes.

Waar en wanneer te zien in Costa Rica? Twee plekken aan de Pacifische kust geven de beste mogelijkheid om de Bonte Ara te spotten. Hij broedt in het Nationale Park Carara. Vaak vliegt hij daar ’s ochtends vroeg  en aan het einde van de middag vandaan over de brug over de rivier de Tárcoles.
Een andere plek waar hij nog veel voorkomt is het schiereiland Osa in het zuiden van Costa Rica. In het plaatsje Puerto Jiménez en in het zuidelijker gelegen nationale park Corcovado is er goede kans het beest te spotten.