Amerikaanse krokodil

Dit prehistorische dier is in Costa Rica zowel te zien in zout als brak en zoet water. Vroeger werd er op hem gejaagd omdat hij gevaarlijk voor mens en vee kan zijn. Tegenwoordig gebeuren er hoogst zelden nog ongelukken. De bewoners van het dorpje Ortega in de provincie Guanacaste vangen ieder jaar bij Pasen zelfs de grootste die ze kunnen vinden; een traditie die al 150 jaar bestaat.

Kenmerken: De krokodil kan met gemak 3 á 4 meter lang worden. Er zitten exemplaren bij die bijna het dubbele meten!  Hij is verder herkenbaar aan een spitse snuit, tanden die zichtbaar blijven als hij zijn bek gesloten heeft en schubben die rechtovereind over rug en staart lopen. Hij eet vis, schildpadjes en kleine zoogdieren.

Waar en wanneer te zien in Costa Rica: Krododillen zijn zichtbaar als ze liggen te zonnen op zandbanken in rivieren. Een paar perfecte plekken om ze te zien zijn: vanaf de brug over de rivier de Tárcoles (de weg richting Quepos en Manuel Antonio aan de Pacifische kust); de lagune van het wildreservaat Ensenada (bij Abangares, alleen in de regentijd), de zandbanken in de rivier de Tempisque waar deze samen stroomt met de rivier de Bebedero (van wat veraf te zien vanaf de nieuwe brug over de Tempisque); de kanalen tussen Tortuguero en Moín (met name op de rivier de Matina). Ook tijdens een boottocht over de rivier de Sarapiquí wordt de Amerikaanse krokodil regelmatig gespot.